Les vertiges et les troubles de l’équilibre sont des symptômes fréquents qui peuvent avoir plusieurs origines. Ils se manifestent par une sensation de rotation, d’instabilité ou de déplacement alors que l’on est immobile. Dans de nombreux cas, ils sont liés à un dysfonctionnement de l’oreille interne, mais certaines situations nécessitent un avis médical.
Qu’est-ce qu’un vertige ?
On parle de vertige lorsque cette sensation de mouvement apparaît sans déplacement réel du corps.
Vous pouvez avoir l’impression :
- que la pièce tourne autour de vous ;
- de vous déplacer dans l’espace alors que vous ne bougez pas ;
- de tourner comme dans un manège ;
- de ressentir un balancement, un tangage ou une sensation de chute.
Ces troubles de l’équilibre peuvent être impressionnants, mais leurs causes sont souvent liées à un dysfonctionnement du système vestibulaire, l’organe de l’équilibre situé dans l’oreille interne.
Quels sont les symptômes associés aux vertiges ?
Les vertiges peuvent apparaître seuls ou être accompagnés d’autres symptômes :
- nausées ou vomissements ;
- sueurs ;
- acouphènes (sifflements ou bourdonnements dans l’oreille) ;
- baisse de l’audition ;
- maux de tête ;
- sensation d’instabilité ou difficulté à marcher.
Certaines personnes remarquent un déclenchement lors de mouvements précis :
- tourner rapidement la tête ;
- se lever ;
- se coucher ;
- changer de position.
À noter : un vertige est différent d’un malaise, d’une baisse de tension, d’une hypoglycémie ou d’une sensation liée à la hauteur.
Lorsque les vertiges sont associés à des troubles auditifs, une évaluation médicale peut être nécessaire afin d’identifier leur origine et d’adapter la prise en charge.
Quelles sont les principales causes des vertiges ?
Les vertiges peuvent avoir plusieurs origines. Les causes les plus fréquentes concernent l’organe de l’équilibre situé dans l’oreille interne.
Le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB)
Le VPPB est lié au déplacement de petits cristaux appelés otolithes dans l’oreille interne.
Il provoque généralement :
- des vertiges intenses mais courts (souvent moins de 30 secondes) ;
- une sensation de rotation ou de chute ;
- des crises déclenchées par certains mouvements de la tête, comme se tourner dans le lit ou changer de position.
La maladie de Ménière
La maladie de Ménière est liée à une augmentation de pression dans l’oreille interne.
Les crises de vertige sont intenses et vous avez l’impression de tourner pendant une vingtaine de minutes jusqu’à plusieurs heures.
Les crises peuvent être associées à :
- des vertiges importants ;
- des acouphènes ;
- une sensation d’oreille pleine ;
- une baisse de l’audition.
La névrite vestibulaire
La névrite vestibulaire correspond à une inflammation du nerf de l’équilibre, souvent d’origine virale.
Elle peut provoquer :
- une grande crise de vertige brutale ;
- des nausées ou vomissements ;
- une forte sensation d’instabilité.
Les symptômes diminuent généralement progressivement sur plusieurs jours à quelques semaines.
Quand consulter en urgence pour des vertiges ?
La plupart des vertiges ne sont pas graves, mais certains signes doivent conduire à consulter rapidement.
Appelez les urgences ou faites-vous accompagner si les vertiges s’accompagnent de :
- maux de tête inhabituels ou très intenses ;
- impossibilité de tenir debout ;
- mouvements anormaux des yeux ;
- troubles de la conscience ou comportement inhabituel ;
- vision double ou perte de vision ;
- difficultés à parler ;
- faiblesse d’un membre ou difficulté à se déplacer ;
- facteurs de risque cardiovasculaires (hypertension, diabète, antécédent d’AVC, troubles du rythme cardiaque) ;
- traumatisme crânien récent.
La consultation permet de rechercher l’origine des vertiges et de proposer la prise en charge adaptée.
Que faire pendant une crise de vertige ?
En attendant un avis médical :
- asseyez-vous ou allongez-vous pour éviter une chute ;
- évitez les mouvements brusques de la tête ;
- restez dans un environnement sécurisé jusqu’à la diminution des symptômes.
Avant votre consultation, complétez notre questionnaire et notez les caractéristiques de vos vertiges afin d’aider le professionnel de santé dans son évaluation :
- la durée des crises ;
- les circonstances de déclenchement (mouvement de la tête, changement de position…) ;
- les symptômes associés (nausées, acouphènes, baisse de l’audition, maux de tête…).
Ces éléments peuvent faciliter l’évaluation médicale et aider à orienter la prise en charge adaptée.
Quel médecin consulter pour des vertiges ?
Selon la situation, votre médecin traitant ou un médecin ORL pourra évaluer vos symptômes et rechercher leur origine.
Un avis spécialisé peut être nécessaire pour explorer :
- l’équilibre ;
- l’oreille interne ;
- le système vestibulaire ;
- l’audition lorsque celle-ci est concernée.
Les vertiges associés à une baisse d’audition, des acouphènes ou une sensation d’oreille bouchée nécessitent souvent un avis ORL afin d’en rechercher l’origine.
Retrouvez ci-dessous les ressources utiles :
Trouver un accompagnement spécialisé
Après l’évaluation médicale, si une perte auditive est identifiée, un accompagnement auditif personnalisé peut être proposé.
Si une perte auditive est identifiée après l’évaluation médicale, notre centre auditif à Renens accompagne les personnes concernées et les aide à trouver une solution auditive adaptée à leur situation.
Vous pouvez également consulter nos autres informations sur les troubles auditifs dans notre blog consacré à l’audition en Suisse.
FAQ – Questions fréquentes sur les vertiges
L’oreille interne peut-elle provoquer des vertiges ?
Oui. L’oreille interne joue un rôle essentiel dans l’équilibre grâce au système vestibulaire. Un dysfonctionnement de cette zone est une cause fréquente de vertiges et peut provoquer des sensations de rotation, d’instabilité ou de déplacement.
Pourquoi ai-je des vertiges quand je tourne la tête ?
Cela peut être lié à un vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB), souvent provoqué par un déplacement de petits cristaux dans l’oreille interne.
Peut-on avoir des vertiges sans que ce soit grave ?
Oui. De nombreux vertiges sont liés à des causes bénignes comme le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB). Cependant, certains signes associés nécessitent un avis médical rapide.
Quel spécialiste consulter pour des vertiges ?
Un médecin ORL est souvent le spécialiste indiqué, notamment lorsque les vertiges sont associés à une baisse d’audition ou des acouphènes. Et selon votre cas, le service des urgences pourrait être préférable ou plus rapide.