Comment déboucher mes oreilles en toute sécurité ?

Article modifié le Dimanche 14 Décembre 2025 à 10h11

Une sensation de pression ou de bourdonnement dans l’oreille peut être liée à du cérumen, de l’eau ou un changement de pression. Il s’agit d’un phénomène fréquent et généralement sans gravité.

L’oreille bouchée peut entraîner une baisse d’audition et être associée à différents troubles ORL, comme un barotraumatisme ou un changement d’altitude.
Chez les enfants, elle peut aussi être causée par la présence de corps étrangers, tandis que le cérumen reste une cause très courante.

Même si cette gêne est le plus souvent bénigne, elle peut affecter le confort quotidien et, dans certains cas, nécessiter une prise en charge.

Des gestes simples peuvent souvent aider à soulager la sensation et à retrouver une audition normale.

Astuce : Si vous ne voulez pas lire tout l’article, rendez-vous directement au point n°5 : Les méthodes à utiliser pour s’occuper d’une oreille bouchée.

🔎 A retenir

• Sensation fréquente mais souvent bénigne : l’oreille bouchée touche beaucoup de personnes et peut être liée au cérumen, à l’eau ou aux variations de pression.

• Symptômes à surveiller : baisse d’audition, acouphènes, vertiges, douleur ou écoulement nécessitent une consultation rapide.

• Gestes simples pour soulager : manœuvres de Valsalva ou Toynbee, chewing-gum, bâillements, gouttes auriculaires, douche chaude ou vapeur.

• Prévention et hygiène : éviter les coton-tiges, sécher les oreilles après baignade, protéger du bruit excessif et suivre les conseils ORL.

Oreilles bouchées : comprendre le problème.

1. Quels sont les signes ?
2. D’où vient la sensation d’oreille bouchée ?
3. Quand dois-je consulter ?
4. Comment la confirme t-on ?
5. Comment s’occuper d’une oreille bouchée ?
6. Est-ce grave ?
7. Quelles croyances populaires sont fausses ?
8. Quoi faire en prévention ?
9. Quel est le suivi après traitement ?
10. En bref.

1. Quels sont les signes ?

L’obstruction des oreilles est souvent sans signe particulier, mais elle peut provoquer différents symptômes, variables selon la cause et la durée du blocage :

• Baisse de l’audition ou sons étouffés (perte auditive moyenne et progressive)
• Sensation de plénitude ou de pression dans l’oreille
• Vertiges (cas d’infection)
• Bourdonnements ou sifflements (acouphènes)
• Douleur dans le conduit auditif
• Démangeaison ou irritation dans le conduit
• Écoulement d’oreille
• Fièvre (cas d’infection)

Le saviez-vous ?
Les corps étrangers dans l’oreille peuvent passer inaperçus jusqu’à l’apparition de douleurs, de démangeaisons, d’une infection ou d’un écoulement purulent et malodorant.

2. D’où vient la sensation d’oreille bouchée ?

Plusieurs causes peuvent expliquer l’apparition d’une oreille bouchée.

Bouchon de cérumen

Il reste la cause principale.

Le cérumen, une substance cireuse produite par les glandes cérumineuses, peut s’y accumuler de façon excessive et obstruer partiellement ou complètement le conduit auditif. La présence d’eczéma, de psoriasis ou l’utilisation d’un q-tips ou coton-tige (qui pousse la cire vers l’intérieur) sont des facteurs favorisants.

Dans le cas d’une obstruction complète, la personne aura une baisse d’audition (surdité de transmission), une sensation d’oreille pleine, des acouphènes. Parfois, cela provoquera une douleur ou une gêne lors de la mastication.

Les autres causes les plus fréquentes comprennent : 

Eau emprisonnée

Après une douche, une baignade ou une exposition à l’humidité, de l’eau peut rester dans le conduit auditif, provoquant une sensation de bouchon.

Infection de la sphère ORL

• Otite externe (infection du conduit auditif souvent lié à l’humidité comme par exemple l’otite du nageur),
• Otite moyenne (infection derrière le tympan après un rhume, fréquent chez les enfants – soyez bien à leur écoute !),
• Grippe,
• Sinusite (inflammation des sinus),
• Rhume.

Dans de nombreux cas, ces infections provoquent un gonflement de la trompe d’Eustache, le canal reliant l’oreille moyenne à l’arrière de la gorge, ce qui peut entraîner une sensation d’oreille bouchée ou une baisse de l’audition.

Changement de pression

Lors de voyages en avion, ou en altitude, les tissus présents dans l’oreille peuvent peiner à s’adapter aux différences de pression entre l’oreille moyenne et l’extérieur ce qui bloque temporairement l’oreille.

Traumatisme sonore

Si vous vous êtes rendu dans un lieu très bruyant (une soirée, un concert, un chantier, etc.) sans protections adaptées.

Présence d’un corps étranger

Rare, mais possible, comme un morceau de coton-tige, surtout chez les jeunes enfants (ex. petit jouet ou insecte).

Allergie

Saisonnière ou réaction allergique type alimentaire peut provoquer un gonflement des voies nasales, ce qui va bloquer les trompes d’Eustache responsables de l’équilibrage de la pression dans l’oreille.

Effet secondaire de médicament

Certains médicaments, tels que les antihistaminiques ou les décongestionnants, peuvent assécher les muqueuses et provoquer une sensation d’oreille bouchée.

Barotraumatisme

Lors d’une séance de plongée sous-marine avec bouteilles.

Autres causes rares

Tumeurs, malformation congénitale, troubles neurologiques, maladie de Ménière, ou problèmes de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM).

Le saviez-vous ?
Si vous rencontrez fréquemment une sensation d’oreille bouchée avec la pratique régulière de la natation, il existe des protections pour les oreilles conçus spécialement pour les activités nautiques. Vous annulerez ainsi le risque d’accumulation d’eau, et préviendrez certaines certaines infections de l’oreille comme l’otite externe du nageur.

3. Quand dois-je consulter ?

Les symptômes

Voici les symptômes qui doivent m’alerter pour déclencher une consultation rapide chez mon médecin :  

– la sensation d’oreille bouchée persiste plus de quelques jours malgré des méthodes personnelles de soins, ou elle s’accompagne de nouveaux symptômes inhabituels,

– une douleur aiguë dans l’oreille, un écoulement de pus ou de sang, une perte auditive soudaine ou importante, une fièvre élevée ou des symptômes grippaux associés, des vertiges intenses (nausée, perte d’équilibre, difficultés à marcher ou à se tenir debout) voir un gonflement (signes d’une possible infection de l’oreille ou d’une perforation tympanique).

– si vous avez des acouphènes intenses associés

– si vous n’avez pas réussi à dissoudre vous-même le bouchon de cérumen après 2-3 jours et que vos symptômes ne s’atténuent pas ou empirent

– si vous suspectez un corps étranger ou une blessure dans l’oreille.

– si vous avez des antécédents d’otites fréquentes ou de problèmes auditifs.

– en cas de traumatisme sonore si la perte auditive persiste toujours après quelques heures (dans ce cas, vous disposez de moins de 48h pour agir et vous rendre aux urgences)

Pourquoi consulter sans tarder

Dans tous ces cas, n’hésitez pas à consulter rapidement un docteur qui posera un diagnostic précis et vous prescrira un traitement approprié.

Car garder une oreille bouchée trop longtemps peut favoriser la prolifération bactérienne et les infections.

Cela peut même entraîner un problème plus grave tel qu’une perforation tympanique, une perte d’audition, voir une mastoïdite (otite bactérienne ou virale non traitée). A l’occasion, une oreille bouchée peut être aussi le symptôme d’un problème sous-jacent plus sérieux, nécessitant une attention médicale.

4. Comment la confirme-t-on ?

Le médecin peut généralement poser le diagnostic d’obstruction de l’oreille d’après les symptômes et les résultats d’un examen clinique, en particulier une otoscopie.

Dans le cas d’un bouchon, après avoir vérifié l’absence d’otite, le généraliste (selon son degré d’équipement) ou le spécialiste ORL va l’aspirer ou le retirer en utilisant des instruments et un éclairage appropriés.

Le but est de l’éliminer pour être certain qu’il ne favorise pas une infection. Dans le cas d’une simple obstruction complète, la sensation d’oreille bouchée se dissipe immédiatement, de même que les acouphènes.

Avant et après avoir tenté d’enlever le cérumen, le corps étranger ou l’insecte, les médecins peuvent procéder à un test d’audition, en particulier si les personnes signalent aussi une perte auditive.

5. Comment s’occuper d’une oreille bouchée ?

Certains gestes simples, peuvent être entrepris chez vous pour soulager l’oreille “bouchée”.

Pour équilibrer la pression

• Mastiquer un chewing-gum : un geste simple qui va vous aider à ouvrir les trompes d’Eustache, qui sont responsables de l’équilibre de la pression de l’oreille.
  En avalant régulièrement, vous favorisez aussi l’évacuation de l’air piégé dans vos oreilles ;

• Bâillements et mouvements de la mâchoire: Faire des bâillements profonds ou des mouvements de la mâchoire peut aider à débloquer les trompes d’Eustache et soulager la pression ;
• Utiliser la manœuvre de Valsalva : elle consiste à fermer la bouche, pincer le nez et souffler doucement, bouche fermée. Elle crée une pression d’air permettant d’ouvrir les trompes d’Eustache et d’équilibrer la pression entre l’oreille moyenne et l’extérieur.
  Elle doit être réalisée avec précaution, en soufflant doucement pour éviter tout risque pour le tympan.
  Il est déconseillé de pratiquer cette méthode si vous avez une maladie de l’oreille, une infection ou si vous avez récemment subi une intervention chirurgicale auriculaire ;

• La manœuvre de Toynbee : Pincez le nez, prenez une gorgée d’eau, avalez en gardant le nez pincé. Cette manœuvre est en général utilisée lors des remontées en plongée sous-marine.

En cas de bouchon de cérumen

• Gouttes auriculaires : des gouttes céruménolytiques disponibles en pharmacie peuvent être utilisées pour ramollir le cérumen et faciliter son élimination (ex : Cerulyse, Ceruménol, etc.) Suivez les instructions d’utilisation fournies avec le produit pour éviter toute irritation ou demandez conseil à votre pharmacien(ne) ;
• Prendre une douche chaude ou placer un linge chaud. Grâce à cette astuce de grand-mère, vous pourrez peut-être réussir à déboucher votre oreille, en effet la chaleur de l’eau ramollit la cire (si le bouchon n’est pas trop épais ou ancien) et facilite son évacuation.

Pour décongestionner les sinus

• Rinçage nasal : l’utilisation d’un spray ou d’un rinçage nasal peut aider à dégager les voies respiratoires et aussi soulager la pression. Cela peut être aussi utilisé en cas d’otite, de rhume ou d’une autre infection.
  Les sprays nasaux décongestionnant (ex. à base de xylométazoline) peuvent aider en cas de rhume ou d’allergies, mais ne les utilisez pas plus de 3 à 5 jours sans avis médical.
  Demandez conseil à votre pharmacien(ne) ;

• Inhalation de vapeur : Faites bouillir de l’eau dans une casserole et retirez-la du feu. Placez une serviette sur votre tête pour former une tente et inhalez doucement la vapeur. La vapeur peut aider à dégager les voies nasales et les trompes d’Eustache, soulageant ainsi la pression dans l’oreille.

En cas d’eau accumulée dans l’oreille

• Laisser faire la gravité : penchez votre tête du côté de l’oreille bouchée et secouez doucement pour aider à éliminer l’eau. Il est important de ne pas essayer de retirer l’eau en insérant des objets tels que des q-tips dans l’oreille. En effet, cela pourrait aggraver la situation ou causer des dommages ;
• Assécher : un sèche-cheveux à basse température, tenu à distance, peut aider à évaporer l’eau.

En cas d’irritation légère des conduits auditifs

• Évitez les écouteurs ou casques audio jusqu’à amélioration pour éviter les contacts et laisser respirer l’oreille ;
• Gardez l’oreille au sec et évitez de nager temporairement.

Le saviez-vous ?
Il est déconseillé d’essayer d’enlever un bouchon de cérumen à domicile avec un q-tips, ou pire avec un crayon, une pince à cheveux, un trombone, ou tout autre objet pointu et rigide.
Généralement, ces tentatives enfoncent le cérumen plus profondément dans le conduit auditif, peuvent endommager le tympan ou créer une lésion irréversible du conduit auditif.
De même, les bougies auriculaires sont à éviter (même si vous avez déjà constaté une certaine efficacité), car vous prenez le risque d’une brûlure, d’une obstruction de cire ou d’une blessure interne.

Orientation médicale

Si les méthodes précédentes ne fonctionnent pas, ou si vous préférez consulter un spécialiste ORL (recommandé) :

Retrait du bouchon de cérumen

Le médecin peut retirer le bouchon avec un aspirateur, une pince ou une curette. C’est une méthode visuelle rapide et sûre, avec un risque de blessure réduit¹.

Il peut parfois utiliser une irrigation pour ramollir le cérumen. Cette technique est contre-indiquée en cas de tympan perforé ou de certaines pathologies (infection de l’oreille, diabète, immunodépression, radiothérapie ORL, anomalies du conduit auditif, traitement anticoagulant).

Traitement en cas d’infection

Des gouttes auriculaires ou des antibiotiques peuvent être prescrits si une infection est présente.

Examens complémentaire

Si nécessaire, des examens (comme un scanner) peuvent être réalisés pour rechercher une cause plus rare.

Cas de l’enfant

Chez l’enfant, la consultation médicale est fortement recommandée de part l’anatomie plus fragile. Le retrait peut être réalisé en milieu spécialisé, parfois sous anesthésie, pour éviter toute douleur ou blessure.

Suivi et prévention

Certaines personnes ont besoin de nettoyages réguliers des oreilles (conduit étroit, production excessive de cérumen, maladie de peau).
Dans tous les cas, un avis médical permet d’adapter le traitement.

6. Est-ce grave ?

En général non.

Cependant, comme nous l’avons vu précédemment, si vous n’arrivez pas à régler le problème chez vous à l’aide des solutions simples décrites, vous devrez vous rendre chez le médecin.
Une sensation persistante ou qui s’accompagne d’acouphènes, de vertiges ou d’une perte auditive brutale, nécessite une consultation chez un ORL pour écarter un trouble auditif plus sérieux.

7. Quelles croyances populaires sont fausses ?

Une oreille bouchée est la plupart du temps sans gravité. Cependant, vous devrez éviter certaines erreurs dues à des croyances populaires qui pourraient aggraver la situation :

“Les q-tips ou coton-tiges sont sans danger“

Faux.

Ils peuvent causer des blessures ou compacter le cérumen. D’après cette étude², il y aurait une faible connaissance des risques liés au nettoyage personnel des oreilles (taux de blessure associé de 2,4%) ainsi qu’à l’utilité et la fonction du cérumen dans l’oreille.
Une autre étude³ insiste sur les complications résultant de cette pratique comprenant la perforation du tympan, l’enfoncement d’un corps étranger et l’otite externe, en plus de débarrasser l’oreille de sa protection naturelle.

“L’eau dans l’oreille c’est pas si grave“

Faux.

Évitez l’exposition prolongée à l’eau (surtout à l’eau de certaines piscines, à l’eau de rivière après une pluie d’orage) ou à l’humidité sans protection

“L’huile ou les gouttes suffisent toujours“

Faux.

Un bouchon dur ou une infection nécessite un professionnel.

“Une oreille bouchée est toujours bénigne”

Pas toujours.

Une perte soudaine d’audition ou des vertiges nécessitent une consultation rapide.

“Je dois absolument me nettoyer les oreilles”

Généralement faux.

La plupart des gens n’ont pas besoin de nettoyer leurs oreilles : le cérumen s’évacue naturellement vers l’extérieur. Le lavage des cheveux peut aider à éliminer celui présent à la surface et, parfois, l’eau ramollit le cérumen et facilite son évacuation.

“Les cérumen c’est sale et ça sert à rien”

Faux.

Cette substance sécrétée par les cils et glandes de votre canal auditif joue un rôle essentiel de barrière protectrice⁴ en préservant le canal auditif des poussières, saletés et bactéries potentiellement nocives, tout en l’hydratant et le lubrifiant.
Trop se nettoyer les oreilles en profondeur est donc une erreur, bien que cela doit être vu au cas par cas en fonction de votre production.
Demandez l’avis de votre médecin ou du spécialiste ORL.

8. Quoi faire en prévention ?

Hygiène auriculaire et gestion du cérumen

Il n’est généralement pas nécessaire de nettoyer l’intérieur des oreilles : le cérumen s’évacue naturellement.

• Évitez les q-tips, qui peuvent pousser le cérumen vers le fond.
• Nettoyez seulement l’extérieur de l’oreille avec une serviette ou une compresse humide.
• Sous la douche, l’eau tiède peut aider à éliminer le cérumen en surface (sans jet puissant).
  Pour sécher, penchez juste la tête et essuyez l’eau avec une serviette.
• Si vous tenez à nettoyer l’intérieur, privilégiez un spray, une seringue auriculaire ou une poire à lavement. Suivez les recommandations d’utilisation pour éviter tout risque d’irritation ou d’infection.

• En cas de poils dans l’oreille, une tondeuse nez-oreille peut aider à faciliter l’évacuation.

Évitez de manipuler trop souvent vos oreilles afin de ne pas les irriter.

Le saviez-vous ?
Les oreilles des enfants sont particulièrement fragiles. Elles ne doivent être nettoyées que si vous constatez visuellement un problème.
A ce moment, utilisez une compresse d’eau chaude pour nettoyer les pavillons et placer un linge chaud sur l’oreille pour dissoudre le cérumen.
Une fois ceci fait, pensez à bien sécher l’oreille pour éviter tout risque d’otite.

Protection contre l’humidité

Pour se protéger de l’humidité dans les oreilles :

• Si vous êtes sujets à des otites, pensez utiliser des bouchons d’oreille adaptés, couplé si besoin un bandeau de natation lorsque vous vous baignez afin d’éviter que l’eau ne rentre dans vos oreilles. 

• Séchez bien vos oreilles après le bain avec une serviette ou un sèche-cheveux à basse température.

Prévention des variations de pression

Pour prévenir les variations de pression en avion ou en plongée :

• Mastiquez un chewing-gum ou bâillez régulièrement pendant les phases de décollage et d’atterrissage ;
• Utilisez des bouchons d’oreilles spécialement conçus pour les voyages en avion ;

• En plongée, respectez les paliers de descente et de remontée, et pratiquez la manœuvre de Valsalva ou de Toynbee pour équilibrer la pression.
• En cas de rhume ou de sinusite, il est préférable de reporter le vol ou la séance de plongée, car cela augmente le risque de barotraumatisme.

Gestion des allergies et des infections

Pour la gestion des allergies et des rhumes :

• Traitez rapidement les infections respiratoires ou allergies pour éviter la congestion des trompes d’Eustache.
• Utilisez des sprays nasaux salins pour maintenir les voies respiratoires dégagées.
• Consulter un allergologue pour trouver un traitement approprié, vous réduirez ainsi les risques d’inflammation des trompes d’Eustache et de congestion nasale.

Prévention des traumatismes sonores

Utiliser une protection auditive adéquate type bouchons d’oreilles lors d’une exposition sonore à risque au-delà de 80 décibels (concert, travail bruyant, casque moto, contre ronflements).

Le bruit excessif entraîne une baisse d’audition qui peut être définitive. Dans ce cas, votre sensation bouchée ne pourra être résolue que par un appareil auditif.

Prévention chez les enfants

Pour les enfants, surveillez les infections de la sphère ORL :

• Apprenez à votre enfant à bien se moucher, surtout lors d’un rhume. Ceci évitera l’accumulation de mucus ;

• Consultez rapidement un pédiatre en cas de fièvre, de douleur à l’oreille ou de tout autre signe inhabituel ;
• Nettoyez régulièrement son nez avec du sérum physiologique. 

9. Quel est le suivi après un traitement ?

S’il s’agissait d’un bouchon de cérumen et qu’il a été enlevé, le problème est résolu. Pensez cependant à suivre les conseils de prévention ci dessus.

10. En bref

Une oreille bouchée est souvent bénigne et peut être soulagée avec des méthodes simples comme des gouttes ou des manœuvres de décompression.

Cependant, si cette sensation dure depuis plusieurs jours avec des symptômes persistants, qu’ils s’aggravent ou s’accompagnent de douleur, fièvre ou vertiges, consultez un médecin pour un diagnostic précis et un traitement adapté.

Une bonne hygiène et des précautions préventives réduisent les risques de récidive. Et si vous n’êtes pas sujet aux bouchons, ne nettoyez pas trop souvent vos oreilles pour préserver le rôle de barrière protectrice du cérumen.

Comment agir ?

• Soulager rapidement : mastiquez, bâillez ou utilisez les manœuvres de Valsalva/Toynbee pour équilibrer la pression.

• Éviter les mauvaises pratiques : ne pas introduire d’objets dans l’oreille, éviter les q-tips et bougies auriculaires.

• Surveiller les signes d’alerte : douleur, fièvre, acouphènes, vertiges ou perte auditive soudaine.

• Consulter un spécialiste si les symptômes persistent, s’aggravent ou qu’un corps étranger/une infection est suspecté.

Avertissement : Ce résumé est informatif et à visée éducative. Il ne remplace pas un avis médical. En cas de doute, consultez un professionnel de santé.

Études scientifiques citées dans cet article pour référence :

1. Ear Wax and Its Removal: Current Practices and Recommendations. Tanya Gupta et Mahmood Bhutta (2023)
2. Self-ear cleaning practices and the associated risk of ear injuries and ear-related symptoms in a group of university students. Nasim Banu Khan et al. (2017)
3. Self-Ear Cleaning Practices and the Associated Risks: A Systematic Review. Linda N Lukolo et al. (2021)
4. Earwax–cerumen genetics and physiology: Current insights and long-term implications. Basavaraj Poojar (2024)