Comment déboucher mes oreilles en toute sécurité ?

Article modifié le Dimanche 14 Décembre 2025 à 10h11

L’oreille bouchée est une sensation inconfortable pouvant causer de l’inquiétude, bien qu’il s’agisse d’un phénomène très fréquent et généralement sans gravité, cela peut affecter notre bien-être général.

Cette sensation d’oreille bouchée peut entraîner une baisse d’audition, être associée à de nombreux troubles de la sphère ORL, mais également à un barotraumatisme ou plus simplement à un changement d’altitude.

Les corps étrangers sont une cause fréquente, en particulier chez les enfants qui placent des objets dans leur conduit auditif. Mais celui-ci peut tout simplement être obstrué par du cérumen. Et de fait, une oreille bouchée peut causer une gêne quotidienne, voir entraîner des complications. C’est pourquoi il est nécessaire de s’en occuper.

Il existe des méthodes et astuces simples pour soulager cette sensation et retrouver une audition claire. 

Astuce : Si vous ne voulez pas lire tout l’article, rendez-vous directement au point n°5 : Les méthodes à utiliser pour s’occuper d’une oreille bouchée.

Vue d’ensemble

1. Quels sont les signes ?
2. D’où vient la sensation d’oreille bouchée ?
3. Quand dois-je consulter ?
4. Comment la confirme t-on ?
5. Les méthodes à utiliser pour s’occuper d’une oreille bouchée ?
6. Est-ce grave ?
7. Certaines croyances populaires
8. Quoi faire en prévention ?
9. Quel est le suivi après traitement ?
10. En bref.

1. Quels sont les signes ?

L’obstruction des oreilles, bien que souvent asymptomatique (aucune manifestation particulière), peut entraîner des symptômes qui peuvent varier en intensité et en durée et dépendent de la cause sous-jacente, de la durée et de l’importance du blocage :

• Baisse de l’audition ou sons étouffés (perte auditive moyenne et progressive)
• Sensation de plénitude ou de pression dans l’oreille
• Vertiges (cas d’infection)
• Bourdonnements ou sifflements (acouphènes)
• Douleur dans le conduit auditif
• Démangeaison ou irritation dans le conduit
• Écoulement d’oreille
• Fièvre (cas d’infection)

Le saviez-vous ? Les corps étrangers dans l’oreille peuvent ne pas être remarqués jusqu’au moment où ils causent des douleurs, des démangeaisons, des infections ou un écoulement fétide purulent.

2. D’où vient la sensation d’oreille bouchée ?

Plusieurs causes peuvent expliquer l’apparition d’une oreille bouchée. Mais le bouchon de cérumen en reste la cause principale.

Le cérumen, une substance cireuse produite par les glandes cérumineuses, peut s’y accumuler de façon excessive et obstruer partiellement ou complètement le conduit auditif. La présence d’eczéma, de psoriasis ou l’utilisation d’un q-tips ou coton-tige (qui pousse la cire vers l’intérieur) sont des facteurs favorisants.

Dans le cas d’une obstruction complète, la personne aura une baisse d’audition (surdité de transmission), une sensation d’oreille pleine, des acouphènes. Parfois, cela provoquera une douleur ou une gêne lors de la mastication.

Les autres causes les plus fréquentes comprennent : 

• De l’eau emprisonnée : après une douche, une baignade ou une exposition à l’humidité, de l’eau peut rester dans le conduit auditif, provoquant une sensation de bouchon.
• Une infection de la sphère ORL : Otite externe (infection du conduit auditif souvent lié à l’humidité comme par exemple l’otite du nageur*), Otite moyenne (infection derrière le tympan après un rhume, fréquent chez les enfants – soyez bien à leur écoute !), Grippe, Sinusite (inflammation des sinus), Rhume. Dans de nombreux cas, cela entraîne un gonflement de la trompe d’Eustache, le petit canal qui relie l’oreille moyenne à la partie postérieure de la gorge, entraînant une obstruction auditive.
• Un changement de pression : lors de voyages en avion, ou en altitude, les tissus présents dans l’oreille peuvent peiner à s’adapter aux différences de pression entre l’oreille moyenne et l’extérieur ce qui bloque temporairement l’oreille.
• Un traumatisme sonore : si vous vous êtes rendu dans un lieu très bruyant (une soirée, un concert, un chantier, etc.) sans protections adaptées.
• La présence d’un corps étranger : rare, mais possible, comme un morceau de coton-tige, surtout chez les jeunes enfants (ex. petit jouet ou insecte).
• Une allergie : saisonnière ou réaction allergique type alimentaire peut provoquer un gonflement des voies nasales, ce qui va bloquer les trompes d’Eustache responsables de l’équilibrage de la pression dans l’oreille.
• Un effet secondaire de médicament : Certains médicaments, tels que les antihistaminiques ou les décongestionnants, peuvent assécher les muqueuses et provoquer une sensation d’oreille bouchée.
• Un barotraumatisme : lors d’une séance de plongée sous-marine avec bouteilles.

• Autres causes rares : tumeurs, malformation congénitale, troubles neurologiques, maladie de Ménière, ou problèmes de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM).

*Le saviez-vous ? Si vous rencontrez fréquemment une sensation d’oreille bouchée avec la pratique régulière de la natation, il existe des protections pour les oreilles conçus spécialement pour les activités nautiques. Vous annulerez ainsi le risque d’accumulation d’eau, et préviendrez certaines certaines infections de l’oreille comme l’otite externe du nageur.

3. Quand dois-je consulter ?

Voici les symptômes qui doivent m’alerter pour déclencher une consultation rapide chez mon médecin :  

– la sensation d’oreille bouchée persiste plus de quelques jours malgré des méthodes personnelles de soins, ou elle s’accompagne de nouveaux symptômes inhabituels,

– une douleur aiguë dans l’oreille, un écoulement de pus ou de sang, une perte auditive soudaine ou importante, une fièvre élevée ou des symptômes grippaux associés, des vertiges intenses (nausée, perte d’équilibre, difficultés à marcher ou à se tenir debout) voir un gonflement (signes d’une possible infection de l’oreille ou d’une perforation tympanique).

– si vous avez des acouphènes intenses associés

– si vous n’avez pas réussi à dissoudre vous-même le bouchon de cérumen après 2-3 jours et que vos symptômes ne s’atténuent pas ou empirent

– si vous suspectez un corps étranger ou une blessure dans l’oreille.

– si vous avez des antécédents d’otites fréquentes ou de problèmes auditifs.

– en cas de traumatisme sonore si la perte auditive persiste toujours après quelques heures (dans ce cas, vous disposez de moins de 48h pour agir et vous rendre aux urgences)

Dans tous ces cas, n’hésitez pas à consulter rapidement un docteur qui posera un diagnostic précis et vous prescrira un traitement approprié. Car garder une oreille bouchée trop longtemps peut favoriser la prolifération bactérienne et les infections.

Cela peut même entraîner un problème plus grave tel qu’une perforation tympanique, une perte d’audition, voir une mastoïdite (otite bactérienne ou virale non traitée). A l’occasion, une oreille bouchée peut être aussi le symptôme d’un problème sous-jacent plus sérieux, nécessitant une attention médicale.

4. Comment la confirme-t-on ?

Le médecin peut généralement poser le diagnostic d’obstruction de l’oreille d’après les symptômes et les résultats d’un examen clinique, en particulier une otoscopie.

Dans le cas d’un bouchon, après avoir vérifié l’absence d’otite, le généraliste (selon son degré d’équipement) ou le spécialiste ORL va l’aspirer ou le retirer en utilisant des instruments et un éclairage appropriés. Le but est de l’éliminer pour être certain qu’il ne favorise pas une infection. Dans le cas d’une simple obstruction complète, la sensation d’oreille bouchée se dissipe immédiatement, de même que les acouphènes.

Avant et après avoir tenté d’enlever le cérumen, le corps étranger ou l’insecte, les médecins peuvent procéder à un test d’audition, en particulier si les personnes signalent aussi une perte auditive.

5. Les méthodes à utiliser pour s’occuper d’une oreille bouchée ?

Certains gestes simples, peuvent être entrepris chez vous pour soulager l’oreille “bouchée”.

Pour équilibrer la pression

• Mastiquer un chewing-gum : un geste simple qui va vous aider à ouvrir les trompes d’Eustache, qui sont responsables de l’équilibre de la pression de l’oreille. En avalant régulièrement, vous favorisez aussi l’évacuation de l’air piégé dans vos oreilles ;

• Bâillements et mouvements de la mâchoire: Faire des bâillements profonds ou des mouvements de la mâchoire peut aider à débloquer les trompes d’Eustache et soulager la pression ;
• Utiliser la manœuvre de Valsalva : cette manœuvre consiste à fermer la bouche, pincer le nez et souffler doucement tout en maintenant la bouche fermée. Cette action crée une pression d’air qui permet d’ouvrir les trompes d’Eustache, favorisant l’égalisation de la pression entre l’oreille moyenne et l’extérieur. Il est important d’utiliser cette méthode avec précaution, en soufflant doucement pour éviter de blesser le tympan. Il est déconseillé de pratiquer cette méthode si vous avez une maladie de l’oreille, une infection ou si vous avez récemment subi une intervention chirurgicale auriculaire ;

• La manœuvre de Toynbee : Pincez le nez, prenez une gorgée d’eau, avalez en gardant le nez pincé. Cette manœuvre est en général utilisée lors des remontées en plongée sous-marine.

En cas de bouchon de cérumen

• Gouttes auriculaires : des gouttes céruménolytiques disponibles en pharmacie peuvent être utilisées pour ramollir le cérumen et faciliter son élimination (ex : Cerulyse, Ceruménol, etc.) Suivez les instructions d’utilisation fournies avec le produit pour éviter toute irritation ou demandez conseil à votre pharmacien(ne) ;
• Prendre une douche chaude ou placer un linge chaud. Grâce à cette astuce de grand-mère, vous pourrez peut-être réussir à déboucher votre oreille, en effet la chaleur de l’eau ramollit la cire (si le bouchon n’est pas trop épais ou ancien) et facilite son évacuation.

Pour décongestionner les sinus

• Rinçage nasal : l’utilisation d’un spray ou d’un rinçage nasal peut aider à dégager les voies respiratoires et aussi soulager la pression. Cela peut être aussi utilisé en cas d’otite, de rhume ou d’une autre infection. Les sprays nasaux décongestionnant (ex. à base de xylométazoline) peuvent aider en cas de rhume ou d’allergies, mais ne les utilisez pas plus de 3 à 5 jours sans avis médical. Demandez conseil à votre pharmacien(ne) ;

• Inhalation de vapeur : Faites bouillir de l’eau dans une casserole et retirez-la du feu. Placez une serviette sur votre tête pour former une tente et inhalez doucement la vapeur. La vapeur peut aider à dégager les voies nasales et les trompes d’Eustache, soulageant ainsi la pression dans l’oreille.

En cas d’eau accumulée dans l’oreille

• Laisser faire la gravité : penchez votre tête du côté de l’oreille bouchée et secouez doucement pour aider à éliminer l’eau. Il est important de ne pas essayer de retirer l’eau en insérant des objets tels que des q-tips dans l’oreille. En effet, cela pourrait aggraver la situation ou causer des dommages ;
• Assécher : un sèche-cheveux à basse température, tenu à distance, peut aider à évaporer l’eau.

En cas d’irritation légère des conduits auditifs

• Évitez les écouteurs ou casques audio jusqu’à amélioration pour éviter les contacts et laisser respirer l’oreille ;
• Gardez l’oreille au sec et évitez de nager temporairement.

Le saviez-vous ? Il est déconseillé d’essayer d’enlever un bouchon de cérumen à domicile avec un q-tips, ou pire avec un crayon, une pince à cheveux, un trombone, ou tout autre objet pointu et rigide. Généralement, ces tentatives enfoncent le cérumen plus profondément dans le conduit auditif, peuvent endommager le tympan ou créer une lésion irréversible du conduit auditif. De même, les bougies auriculaires sont à éviter (même si vous avez déjà constaté une certaine efficacité), car vous prenez le risque d’une brûlure, d’une obstruction de cire ou d’une blessure interne.

Orientation médicale

Si vous n’avez pas réussi à régler le problème avec les méthodes précédentes, ou si vous préférez recourir à un spécialiste ORL (ce qui est recommandé) voici la manière dont cela va se passer :

• En cas de bouchon, le médecin peut le faire disparaître à l’aide d’un mini-aspirateur, de petites pinces ou crochets, de curettes. Ces méthodes sont les plus rapides et les plus sûres, car la procédure est sous contrôle visuel direct avec un risque de blessure réduit¹. Il peut parfois irriguer au préalable le conduit avec de l’eau associée à un agent pour ramollir le cérumen (déconseillée si les personnes ont ou ont eu un tympan perforé, car l’eau peut entrer dans l’oreille moyenne et l’infecter). L’irrigation n’est pas utilisée chez les personnes souffrant d’une infection de l’oreille, de diabète sucré, d’une affection affaiblissant le système immunitaire, ayant fait l’objet d’une radiothérapie de la tête et du cou, en cas de certaines anomalies du conduit auditif et chez les personnes sous anticoagulants.
• Prescrire des antibiotiques ou des gouttes auriculaires en cas d’infection.

• Effectuer des examens pour écarter des causes graves (ex : scanner pour localiser une tumeur – cas rare)

Chez l’enfant, il est fortement recommandé de prendre rendez-vous avec un médecin, car l’anatomie du conduit auditif est plus fragile. Il sera aussi plus sûr de retirer le corps étranger dans une salle d’opération, où l’enfant pourra être endormi ou anesthésié pour réduire sa douleur et l’aider à rester immobile pour ne pas risquer de lui blesser l’oreille.

A chaque cause particulière d’obstruction auditive correspond un traitement adapté. Il est donc essentiel de consulter l’avis d’un spécialiste pour obtenir le traitement approprié. De plus, certaines personnes doivent régulièrement se rendre chez le médecin pour se faire nettoyer les oreilles, de par leurs conduits auditifs trop étroits, leur production de cérumen trop importante, collante, ou parce qu’elles souffrent d’une maladie de peau chronique dans le conduit auditif.

6. Est-ce grave ?

En général non.

Cependant, comme nous l’avons vu précédemment, si vous n’arrivez pas à régler le problème chez vous à l’aide des solutions simples décrites, vous devrez vous rendre chez le médecin. Une sensation persistante ou qui s’accompagne d’acouphènes, de vertiges ou d’une perte auditive brutale, nécessite une consultation chez un ORL pour écarter un trouble auditif plus sérieux.

7. Certaines croyances populaires

Une oreille bouchée est la plupart du temps sans gravité. Cependant, vous devrez éviter certaines erreurs dues à des croyances populaires qui pourraient aggraver la situation :

“Les q-tips ou coton-tiges sont sans danger“

Faux.

Ils peuvent causer des blessures ou compacter le cérumen. D’après cette étude², il y aurait une faible connaissance des risques liés au nettoyage personnel des oreilles (taux de blessure associé de 2,4%) ainsi qu’à l’utilité et la fonction du cérumen dans l’oreille. Une autre étude³ insiste sur les complications résultant de cette pratique comprenant la perforation du tympan, l’enfoncement d’un corps étranger et l’otite externe, en plus de débarrasser l’oreille de sa protection naturelle.

“L’eau dans l’oreille c’est pas si grave“

Faux.

Évitez l’exposition prolongée à l’eau (surtout à l’eau de certaines piscines, à l’eau de rivière après une pluie d’orage) ou à l’humidité sans protection

“L’huile ou les gouttes suffisent toujours“

Faux.

Un bouchon dur ou une infection nécessite un professionnel.

“Une oreille bouchée est toujours bénigne”

Pas toujours.

Une perte soudaine d’audition ou des vertiges nécessitent une consultation rapide.

“Je dois absolument me nettoyer les oreilles”

Généralement faux.

La plupart des gens n’ont pas besoin de se nettoyer les oreilles. Le cérumen se déplace naturellement par gravité et mouvements du corps hors de l’oreille. Et lorsque vous vous lavez les cheveux, l’eau éliminera le cérumen à la surface de l’oreille et parfois un peu d’eau chaude rentre dans l’oreille ramollissant celui-ci.

“Les cérumen c’est sale et ça sert à rien”

Faux.

Cette substance sécrétée par les cils et glandes de votre canal auditif joue un rôle essentiel de barrière protectrice⁴ en préservant le canal auditif des poussières, saletés et bactéries potentiellement nocives, tout en l’hydratant et le lubrifiant. Trop se nettoyer les oreilles en profondeur est donc une erreur, bien que cela doit être vu au cas par cas en fonction de votre production. Demandez l’avis de votre médecin ou du spécialiste ORL.

8. Quoi faire en prévention ?

Bien que certaines causes d’oreille bouchée soient difficile à éviter, il existe des mesures préventives pour réduire les risques.

Pour les bouchons de cérumen, vous devez maintenir une bonne hygiène auriculaire :

• D’après la plupart des ORL, vous ne devez plus utiliser de q-tips ou cotons-tiges.
• Commencez par nettoyer délicatement l’extérieur de vos oreilles avec un gant de toilette, une serviette douce ou une compresse imbibée d’eau chaude, en vous limitant à l’entrée du canal auditif. Évitez de nettoyer l’intérieur de votre conduit auditif, car le cérumen est généralement éliminé naturellement.
• Si vous avez trop de poils dans les oreilles, vous pouvez acheter une tondeuse nez-oreille, afin qu’ils ne soient pas un obstacle à l’évacuation du cérumen.

Si vous tenez à nettoyer l’intérieur, privilégiez un spray, une seringue auriculaire ou une poire à lavement. Suivez les recommandations d’utilisation pour éviter tout risque d’irritation ou d’infection.

Si vous le supportez, vous pouvez aussi plus simplement faire un nettoyage sous la douche, 1 à 2 fois par semaine. Il suffira d’incliner la tête, de laisser couler de l’eau tiède, sans savon, dans votre oreille pendant environ 1 minute, avec un jet peu puissant. Répéter de l’autre côté. Pour sécher, penchez juste la tête et essuyez l’eau avec une serviette.

Le reste du temps, évitez de manipuler trop vos oreilles pour ne pas les irriter. Il existe une évacuation naturelle par gravité si les oreilles sont laissées libres.

Le saviez-vous ? Les oreilles des enfants sont particulièrement fragiles. Elles ne doivent être nettoyées que si vous constatez visuellement un problème. A ce moment, utilisez une compresse d’eau chaude pour nettoyer les pavillons et placer un linge chaud sur l’oreille pour dissoudre le cérumen. Une fois ceci fait, pensez à bien sécher l’oreille pour éviter tout risque d’otite.

Pour se protéger de l’humidité dans les oreilles :

• Si vous êtes sujets à des otites, pensez utiliser des bouchons d’oreille adaptés, couplé si besoin un bandeau de natation lorsque vous vous baignez afin d’éviter que l’eau ne rentre dans vos oreilles. 

• Séchez bien vos oreilles après le bain avec une serviette ou un sèche-cheveux à basse température.

Pour prévenir les variations de pression en avion ou en plongée :

• Mastiquez un chewing-gum ou bâillez régulièrement pendant les phases de décollage et d’atterrissage ;
• Utilisez des bouchons d’oreilles spécialement conçus pour les voyages en avion ;

• En plongée, respectez les paliers de descente et de remontée, et pratiquez la manœuvre de Valsalva ou de Toynbee pour équilibrer la pression.
• En cas de rhume ou de sinusite, il est préférable de reporter le vol ou la séance de plongée, car cela augmente le risque de barotraumatisme.

Pour la gestion des allergies et des rhumes :

• Traitez rapidement les infections respiratoires ou allergies pour éviter la congestion des trompes d’Eustache.
• Utilisez des sprays nasaux salins pour maintenir les voies respiratoires dégagées.
• Consulter un allergologue pour trouver un traitement approprié, vous réduirez ainsi les risques d’inflammation des trompes d’Eustache et de congestion nasale.

Pour les traumatismes sonores :

• Utiliser une protection auditive adéquate type bouchons d’oreilles lors d’une exposition sonore à risque au-delà de 80 décibels (concert, travail bruyant, casque moto, contre ronflements). Le bruit excessif entraîne une baisse d’audition qui peut être définitive. Dans ce cas, votre sensation bouchée ne pourra être résolue que par un appareil auditif.

Pour les enfants, surveillez les infections de la sphère ORL :

• Apprenez à votre enfant à bien se moucher, surtout lors d’un rhume. Ceci évitera l’accumulation de mucus ;

• Consultez rapidement un pédiatre en cas de fièvre, de douleur à l’oreille ou de tout autre signe inhabituel ;
• Nettoyez régulièrement son nez avec du sérum physiologique. 

9. Quel est le suivi après un traitement ?

S’il s’agissait d’un bouchon de cérumen et qu’il a été enlevé, le problème est résolu. Pensez cependant à suivre les conseils de prévention ci dessus.

10. En bref

Une oreille bouchée est souvent bénigne et peut être soulagée avec des méthodes simples comme des gouttes ou des manœuvres de décompression.

Cependant, si cette sensation dure depuis plusieurs jours avec des symptômes persistants, qu’ils s’aggravent ou s’accompagnent de douleur, fièvre ou vertiges, consultez un médecin pour un diagnostic précis et un traitement adapté.

Une bonne hygiène et des précautions préventives réduisent les risques de récidive. Et si vous n’êtes pas sujet aux bouchons, ne nettoyez pas trop souvent vos oreilles pour préserver le rôle de barrière protectrice du cérumen.

Avertissement : Ce résumé est informatif et à visée éducative. Il ne remplace pas un avis médical. En cas de doute, consultez un professionnel de santé.

Études scientifiques citées dans cet article pour référence :

1. Ear Wax and Its Removal: Current Practices and Recommendations. Tanya Gupta et Mahmood Bhutta (2023)
2. Self-ear cleaning practices and the associated risk of ear injuries and ear-related symptoms in a group of university students. Nasim Banu Khan et al. (2017)
3. Self-Ear Cleaning Practices and the Associated Risks: A Systematic Review. Linda N Lukolo et al. (2021)
4. Earwax–cerumen genetics and physiology: Current insights and long-term implications. Basavaraj Poojar (2024)